Массовая посадка деревьев в Китае превращает один из самых больших и сухих пустынь в мире в углеродный поглотитель

Исследования показывают, что массовая посадка деревьев в Китае выдвигает на первый план возможность преобразования пустынных территорий в углеродные поглотители. Это стало возможным благодаря проекту, охватывающему окраины Пустыни Таклабакан, которая является не только одной из крупнейших пустынь на планете, но и одной из самых засушливых.

Площадь Пустыни Таклабакан составляет примерно 337 тысяч квадратных километров, что превышает размеры штата Монтана в США. Высокие горы, окружая пустыню, блокируют доступ влаги на протяжении большей части года, создавая условия, не подходящие для большинства растительности. В последние десятилетия Китай начал обводить пустыню лесами, что, согласно новому исследованию, стало приносить ощутимые плоды.

Соавтор исследования, профессор планетарной науки в Калифорнийском технологическом институте Юк Юнг, отметил, что результаты работы впервые показали, что вмешательство человека может значительно увеличить углеродное поглощение даже в экстремально аридных ландшафтах. Такие действия открывают потенциал для преобразования пустыни в углеродный поглотитель и остановки процесса Desertification.

Как показало исследование, более 95% территории Пустыни Таклабакан покрыто перемещающимся песком, что позволяет называть её «биологической пустотой». Пустыня начала расти с 50-х годов XX века, когда в Китае активно развивалась урбанизация и расширялись сельскохозяйственные угодья. Это повлияло на частоту песчаных бурь, что в свою очередь способствовало деградации земель.

В 1978 году Китай запустил программу «Три северные защитные полосы» — амбициозный проект экологоинженерии, направленный на уменьшение темпов опустынивания. Также известный как «Великая зеленая стена», проект нацелен на посадку миллиардов деревьев вокруг пустынь Таклабакан и Гоби к 2050 году. По данным на сегодня, в северном Китае уже высажено более 66 миллиардов деревьев, хотя эксперты продолжают спорить о том, значимо ли это сокращает частоту песчаных бурь.

Китай завершил окружение Пустыни Таклабакан растительностью к 2024 году, что стабилизировало песчаные дюны и увеличило лесистость страны с 10% в 1949 году до более чем 25% в настоящее время.

Недавнее исследование показало, что разрастающаяся растительность на окраинах Пустыни Таклабакан поглощает больше углекислого газа (CO2) из атмосферы, чем сама пустыня выделяет. Это свидетельствует о том, что Таклабакан может трансформироваться в стабильный углеродный поглотитель.

В ходе исследования были проанализированы данные о покрытии растительностью, а также спутниковые данные о осадках, фотосинтезе и потоках CO2 в Пустыне Таклабакан за последние 25 лет. Ученые также использовали инструмент Carbon Tracker от Национальной океанической и атмосферной администрации, который анализирует источники и поглотители CO2 в глобальном масштабе.

Результаты, опубликованные в журнале PNAS, показывают долгосрочную тенденцию к увеличению растительности и растущему углекислому поглощению на краях пустыни, что совпадает как по времени, так и по пространству с реализацией проекта «Великая зеленая стена».

Анализ данных также показал, что осадки в сезоне, когда Пустыня Таклабакан получает влагу – с июля по сентябрь – были в 2,5 раза выше, чем в сухой сезон, с средним показателем около 16 миллиметров в месяц. Увеличение осадков способствовало улучшению условий для роста растительности, увеличивало фотосинтез и снижало уровни CO2 над пустыней, которые изменялись с 416 частей на миллион в сухой сезон до 413 ppm в дождливый.

Данные исследования подчеркивают важность активного вмешательства человека в экосистемы и свидетельствуют о многообещающих перспективах устойчивого развития в контексте глобальных изменений климата, подчеркивая необходимость скоординированных усилий по борьбе с деградацией земель и опустыниванием.